Bettine Siertsema studeerde Nederlandse taal- en letterkunde aan de Vrije Universiteit, waar zij in 1983 cum laude doctoraal examen deed. Zeven jaar werkte zij als stafmedewerker bij het Bureau Beleidsondersteuning van de VU. In 1990 kwam zij als studiesecretaris voor leerhuis en viering bij het Bezinningscentrum.

In november 2007 promoveerde zij op een onderzoek naar de levensbeschouwelijke aspecten van Nederlandse egodocumenten over de nazi concentratiekampen. Het proefschrift is getiteld Uit de diepten en is verschenen bij uitgeverij Skandalon (www.skandalon.nl). Zij heeft ook een werkboek samengesteld met tekstfragmenten uit Nederlandse kampdagboeken en -memoires, vergezeld van gespreksvragen, eveneens uitgegeven door Skandalon.

Bettine Siertsema zit in de redactie van In de Marge, het periodiek van het Blaise Pascal Instituut. Daarnaast  gaat zij met enige regelmaat voor in de diensten van de Amsterdamse Studentenekklesia (www.studentenekklesia.nl) en elders, en is zij redacteur van 'Interpretatie, tijdschrift voor bijbelse theologie'. Ook is zij benoemd in een werkgroep die adviseert over de samenstelling van het nieuwe liedboek voor de PKN (Protestantse Kerk in Nederland).