Civil society: Het begrip

Opvallend genoeg is het begrip 'civil society' in het Westen populair geworden doordat men zich zorgen maakte over ontwikkelingen in de samenlevingen. Men maakte zich zorgen over achtereenvolgens:

1. De teruggang van het verenigingsleven
Waarbij men zich vaak beroept op de Amerikaanse socioloog Robert Putnam: Bowling Alone.

2. De opkomst van de calculerende burger
Burgers die de samenleving slechts calculerend benaderen vanuit de gedachte 'wat levert het voor mij op', vormen de gruwel van veel aanhangers van het idee van civil society. In de gewenste burgerlijke samenleving zetten autonome individuen zich juist in voor collectieve waarden door sociaal actief te zijn.

3. De verdwijning van het betrokken burgerschap

4. De ondermijning van de publieke sfeer
'Vrijwillige associaties met een verenigingsleven zijn nog altijd relevant voor de oordeelsvorming en politieke discussies', schrijft Paul Dekker.