Blaise Pascal

De Fransman Blaise Pascal (1623-1662) was een geniaal wiskundige en uitvinder. Hij is vooral bekend geworden door zijn Lettres provinciales waarin hij diepsnijdende kritiek leverde op de jezuïeten van zijn tijd, en door zijn Pensées – filosofische en theologische bespiegelingen. Pascal stond met zijn ene been volop in ‘de wereld van de wetenschap’ en met het andere in ‘de wereld van theologie en geloof’. Zijn werk heeft generaties van denkers na hem beïnvloed en inspireert nog steeds hedendaagse denkers. Zijn opvattingen over de verhouding van geloof en wetenschap zijn voor discussie vatbaar, aan zijn engagement met beide ‘werelden’ valt niet te twijfelen. Daardoor is hij ook voor onze tijd nog steeds een oriëntatiepunt.

De missie van het Blaise Pascal Instituut

De missie van het Blaise Pascal Instituut is – aan de Vrije Universiteit en vanuit de Vrije Universiteit – interdisciplinair onderzoek naar en discussie te bevorderen over ethische, levensbeschouwelijke en religieuze aspecten van wetenschapsbeoefening in het algemeen en over specifieke thematieken en probleemvelden die een of meerdere vakwetenschap(pen) bezig houden.

De activiteiten van het Blaise Pascal Instituut

De belangrijkste activiteit is het verrichten van onderzoek alsmede de organisatie van wetenschappelijke activiteiten als conferenties en studiedagen en het schrijven en redigeren van wetenschappelijke publicaties. De (senior-) stafmedewerkers van het instituut hebben ieder een eigen aandachtsgebied dat correspondeert met het vakgebied van een of soms meerdere faculteiten. De seniorstafmedewerkers zijn tevens (bijzonder) hoogleraar aan een faculteit van de VU. Deze constructie maakt het mogelijk dat zij participeren in facultaire onderzoeksgroepen, promovendi begeleiden, als promotor optreden en enig onderwijs geven. Mede doordat het ambtelijk secretariaat van het Studium Generale bij het Blaise Pascal Instituut is ondergebracht, voelt het Blaise Pascal Instituut zich verantwoordelijk voor de organisatie van Studium Generale activiteiten. Het Blaise Pascal Instituut organiseert tenslotte binnen de Vrije Universiteit ook activiteiten voor een breed publiek, in concreto populair-wetenschappelijke lezingen en debatten over actuele kwesties op het terrein van wetenschap, godsdienst en maatschappij.